Sainte Brigitte de Suède
Sainte Brigitte de Suède (également connue sous le nom de
Brigitte de Vadstena ou Birgitta) fut une figure majeure du XIVe siècle :
mystique, visionnaire, épouse, mère et fondatrice religieuse.
Elle est l'une des saintes les plus célèbres de Suède et
est reconnue comme co-patronne de l'Europe, aux côtés de sainte Catherine de
Sienne et de sainte Thérèse Bénédicte de la Croix. Sa fête est célébrée le 23
juillet.
Voici les aspects clés de sa vie et de sa signification :
Jeunesse et Mariage
Née vers 1303 dans une famille aristocratique et riche de
Suède, Brigitte a eu sa première vision mystique à l'âge de dix ans, une
expérience du Christ souffrant qui a profondément influencé sa vie spirituelle.
À 13 ans, elle épousa Ulf Gudmarsson, un noble, et ils
eurent huit enfants ensemble, dont une fille qui deviendrait également une
sainte, sainte Catherine de Suède. Leur mariage fut marqué par la piété et la
charité ; ils ouvrirent leur maison aux pauvres et construisirent même un
hôpital.
Expériences Mystiques et Appel de Dieu
Après plus de vingt ans de mariage, Ulf décéda en 1344.
Suite à sa mort, Brigitte embrassa une vie de pénitence rigoureuse et de
dévotion. Elle commença à avoir des visions et des révélations mystiques
fréquentes et profondes, qu'elle dicta et qui furent ensuite compilées en huit
livres. Ces révélations fournirent des conseils sur des questions spirituelles,
des problèmes sociétaux, et même des messages directs pour les papes et les
souverains.
Fondation des Brigittines
Guidée par l'inspiration divine, Brigitte fonda un nouvel
ordre religieux, l'Ordre du Très Saint Sauveur, également connu sous le nom des
Brigittines (Ordo Sanctissimi Salvatoris, abrégé O.Ss.S.). Cet ordre était
unique dans sa structure, initialement destiné aux moniales et aux moines sous
la direction d'une abbesse. Le premier monastère fut établi à Vadstena, en
Suède.
Plaidoyer et Pèlerinages
En 1349, Brigitte s'installa à Rome pour chercher
l'approbation papale de son ordre et pour plaider en faveur du retour de la
papauté d'Avignon à Rome, une préoccupation majeure pendant le Grand Schisme.
Elle resta à Rome pour le reste de sa vie, s'engageant dans des œuvres de
charité et continuant à recevoir des visions. Elle entreprit également un
pèlerinage en Terre Sainte peu avant sa mort.
Héritage et Patronage
Sainte Brigitte mourut à Rome en 1373 et fut canonisée
par le pape Boniface IX en 1391. Ses visions, en particulier celles concernant
la Nativité de Jésus, ont considérablement influencé l'art chrétien.
Elle est vénérée comme la sainte patronne de la Suède, de
l'Europe et des veuves. Il est intéressant de noter qu'elle est parfois aussi
appelée la « patronne des échecs », car, malgré ses efforts inlassables,
de nombreuses réformes qu'elle cherchait à réaliser de son vivant ne furent pas
pleinement concrétisées. Cependant, sa foi inébranlable et son dévouement à
Dieu menèrent finalement à sa profonde réussite spirituelle.
La vie de Sainte Brigitte illustre un puissant mélange de
spiritualité contemplative et d'engagement actif dans le monde, démontrant que
la sainteté peut être poursuivie dans divers états de vie, y compris le mariage
et la maternité.
Voici aussi la
célèbre citation de Sainte Thérèse d’Avila sur les échecs, tirée de son Chemin
de la perfection (chapitre 16) :
> « Croyez-moi, il est important — et même très
important — que nous comprenions à quel point c’est essentiel pour nous de bien
commencer à jouer cette partie d’échecs qu’est la vie spirituelle, pour donner
échec et mat au Roi divin et le forcer à se donner à nous. Vous rirez peut-être
de cette comparaison, mais elle me plaît, car elle m’enseigne beaucoup. »
Elle poursuit en expliquant que, dans la vie spirituelle
comme aux échecs, il faut réfléchir, avancer avec prudence et courage, et se
laisser guider pour atteindre la victoire, qui est l’union avec Dieu.
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