MESSAGE DU SAINT-PÈRE LÉON XIV
POUR LE CARÊME 2026
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Écouter et jeûner.
Le Carême comme temps de conversion
Chers frères et sœurs !
Le Carême est le temps où l’Église, avec une sollicitude
maternelle, nous invite à remettre
le mystère de Dieu au centre de notre vie, afin que notre foi
retrouve son élan et que notre cœur ne se disperse pas entre les inquiétudes et
les distractions quotidiennes.
Tout cheminement de conversion commence lorsque nous nous
laissons rejoindre par la Parole et que nous l’accueillons avec docilité
d’esprit. Il existe donc un lien entre le don de la Parole de Dieu, l’espace
d’hospitalité que nous lui offrons et la transformation qu’elle opère. C’est
pourquoi le cheminement du Carême devient une occasion propice pour prêter l’oreille à la voix du
Seigneur et renouveler la décision de suivre le Christ, en
parcourant avec Lui le chemin qui monte à Jérusalem où s’accomplit le mystère
de sa passion, de sa mort et de sa résurrection.
Écouter
Cette année, je voudrais attirer l’attention, en premier
lieu, sur l’importance de laisser place à la Parole à travers l’écoute,
car la disposition à écouter est le premier signe par lequel se manifeste le
désir d’entrer en relation avec l’autre.
Dieu Lui-même, se révélant à Moïse depuis le buisson
ardent, montre que l’écoute est un trait distinctif de son être : « J’ai
vu la misère de mon peuple qui est en Égypte, et j’ai entendu ses cris » (Ex 3,
7). L’écoute du cri de l’opprimé est le début d’une histoire de libération dans
laquelle le Seigneur implique également Moïse, en l’envoyant ouvrir une voie de
salut à ses enfants réduits en esclavage.
Un Dieu engageant nous rejoint aujourd’hui aussi avec des
pensées qui font vibrer son cœur. Pour cela, l’écoute de la Parole dans la
liturgie nous éduque à une écoute plus authentique de la réalité : parmi les
nombreuses voix qui traversent notre vie personnelle et sociale, les Saintes
Écritures nous rendent capables de reconnaître celle qui s’élève de la
souffrance et de l’injustice, afin qu’elle ne reste pas sans réponse. Entrer
dans cette disposition intérieure de réceptivité c’est se laisser instruire aujourd’hui
par Dieu à écouter comme Lui, jusqu’à reconnaître que « la
condition des pauvres est un cri qui, dans l’histoire de l’humanité, interpelle
constamment notre vie, nos sociétés, nos systèmes politiques et économiques et,
enfin et surtout, l’Église ». Exhort.
ap. Dilexi te (4
octobre 2025), 9.
Jeûner
Si le Carême est un temps d’écoute, le jeûne constitue
une pratique concrète qui dispose à l’accueil de la Parole de Dieu.
L’abstinence de nourriture est, en effet, un exercice ascétique très ancien et
irremplaçable dans le chemin de conversion. Précisément parce qu’il implique le
corps, il rend plus évident ce dont nous avons “faim” et ce que nous
considérons comme essentiel à notre subsistance. Il sert donc à discerner et à
ordonner les “appétits”, à maintenir vigilant la faim et la soif de justice en
les soustrayant à la résignation, en les éduquant pour qu’ils deviennent prière
et responsabilité envers le prochain.
Saint Augustin, avec finesse spirituelle, laisse
entrevoir la tension entre le temps présent et l’accomplissement futur qui
traverse cette garde du cœur, lorsqu’il observe que : « Au cours de la vie
terrestre, il appartient aux hommes d’avoir faim et soif de justice, mais en
être rassasiés appartient à l’autre vie. Les anges se rassasient de ce pain, de
cette nourriture. Les hommes, en revanche, en ont faim, ils sont tous tendus
vers le désir de celui-ci. Cette tension dans le désir dilate l’âme, augmente sa
capacité ». Saint Augustin, L’utilité
du jeûne, 1, 1.
Le jeûne, compris dans ce sens, nous permet non seulement
de discipliner le désir, de le purifier et de le rendre plus libre, mais aussi
de l’élargir de manière à ce qu’il se tourne vers Dieu et s’oriente à accomplir
le bien.
Cependant, pour que le jeûne conserve sa vérité
évangélique et échappe à la tentation d’enorgueillir le cœur, il doit toujours
être vécu dans la foi et l’humilité. Cela exige de rester enraciné dans la
communion avec le Seigneur parce que « personne ne jeûne vraiment s’il ne sait
pas se nourrir de la Parole de Dieu ». Benoît XVI, Catéchèse (9 mars 2011).
En tant que signe visible de notre engagement intérieur à
nous soustraire, avec le soutien de la grâce, au péché et au mal, le jeûne doit
également inclure d’autres formes de privation visant à nous faire acquérir un mode de vie plus sobre,
car « c’est l’austérité seule qui rend authentique et forte notre vie
chrétienne ». Saint
Paul VI, Catéchèse (8 février 1978).
Je voudrais donc vous inviter à une forme d’abstention très concrète
et souvent peu appréciée, celle des paroles qui heurtent et blessent le
prochain. Commençons par désarmer le langage en renonçant aux mots
tranchants, aux jugements hâtifs, à médire de qui est absent et ne peut se
défendre, aux calomnies.
Efforçons-nous plutôt d’apprendre à mesurer nos paroles
et à cultiver la gentillesse : au sein de la famille, entre amis, dans les
lieux de travail, sur les réseaux sociaux, dans les débats politiques, dans les
moyens de communication, dans les communautés chrétiennes. Alors, nombre de
paroles de haine laisseront place à des paroles d’espoir et de paix.
Ensemble
Enfin, le Carême met en évidence la dimension
communautaire de l’écoute de la Parole et de la pratique du jeûne. L’Écriture
souligne également cet aspect de nombreuses façons. Par exemple, lorsqu’elle
raconte, dans le livre de Néhémie, que le peuple se rassembla pour écouter la
lecture publique du livre de la Loi et, pratiquant le jeûne, se disposa à la
confession de foi et à l’adoration afin de renouveler l’alliance avec Dieu
(cf. Ne 9, 1-3).
De même, nos paroisses, les familles, les groupes
ecclésiaux et les communautés religieuses sont appelés à accomplir pendant le
Carême un cheminement commun dans lequel l’écoute de la Parole de Dieu, tout
comme celle du cri des pauvres et de la terre, devienne une forme de vie
commune et dans lequel le jeûne soutienne une authentique repentance.
Dans cette perspective, la conversion concerne, outre la
conscience de chacun, le style des relations, la qualité du dialogue, la
capacité à se laisser interroger par la réalité et à reconnaître ce qui oriente
véritablement le désir, tant dans nos communautés ecclésiales que dans
l’humanité assoiffée de justice et de réconciliation.
Biens aimés, demandons la grâce d’un Carême qui rende
notre oreille plus attentive à Dieu et aux plus démunis. Demandons la force
d’un jeûne qui passe aussi par la langue, afin que diminuent les paroles qui
blessent et que grandisse l’espace pour la voix de l’autre. Et faisons en sorte
que nos communautés deviennent des lieux où le cri de ceux qui souffrent soit
accueilli et où l’écoute engendre des chemins de libération, nous rendant plus
prompts et plus diligents à contribuer à l’édification de la civilisation de
l’amour.
Je vous bénis de tout cœur ainsi que votre cheminement de
Carême.
Du Vatican, le 5 février 2026, mémoire de sainte Agathe,
vierge et martyre.
LÉON PP. XIV
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