Saint Apollinaire de Ravenne, une figure très
importante des débuts du christianisme.
Je ne crains pas la
mort, car je vis pour le Christ.
Qui était Saint Apollinaire de Ravenne ?
- Premier
Évêque de Ravenne : Il est largement vénéré comme le tout premier
évêque de Ravenne, une ville d'Italie qui est devenue un centre majeur du
christianisme primitif.
- Disciple
de Saint Pierre (Tradition) : Selon la tradition, il était
un saint syrien, consacré évêque par Saint Pierre à Rome, puis envoyé à
Ravenne pour prêcher la foi chrétienne.
- Lorsqu’il
est arrivé à Ravenne, après avoir guéri la femme du tribun, il l’a
baptisée avec son mari et sa famille.
- Martyr
: Il a subi de grandes persécutions pour sa foi et
est honoré en tant que martyr. Les récits varient quant aux circonstances
exactes et à la date de sa mort (certains disent vers 79 après J.-C. sous
l'empereur Vespasien, d'autres le placent à la fin du IIe siècle), mais sa
souffrance pour le Christ est le thème central de son histoire.
- Évangélisation
et Miracles : Les récits hagiographiques le décrivent comme un
pasteur infatigable, prêchant avec ferveur, accomplissant des miracles
(comme guérir les malades et ressusciter les morts) et renforçant la foi
des premiers chrétiens malgré des persécutions incessantes.
- Vénération
: Sa vénération est forte depuis au moins le VIe
siècle. Sa fête est célébrée en RDC le 20 juillet.
On connaît plusieurs récits — parfois légendaires,
parfois historiques — sur le martyre de Saint Apollinaire de Ravenne, et
ils sont aussi fascinants que poignants.
⚔️ Les souffrances pour la foi
- Sous
le règne de l’empereur Vespasien, Apollinaire fut persécuté pour
avoir refusé de sacrifier aux dieux païens.
- Il
fut battu à coups de fouet, laissé pour mort sur le rivage, puis soigné
par des chrétiens dans le secret.
- Malgré
les interdictions, il continua à prêcher, ce qui lui valut d’autres
tortures, comme la flagellation, le chevalet, et même l’huile
bouillante.
- Il
fut exilé en Illyrie, où il poursuivit sa mission d’évangélisation
avant de revenir à Ravenne.
✨ Miracles et actes de foi
- Il
aurait guéri des aveugles, ressuscité la fille d’un patricien,
et fait crouler un temple païen par la prière.
- Ces
miracles ont renforcé la foi des fidèles, mais aussi attisé la haine des
autorités païennes.
🕊️ Fin de vie et
martyre
- Selon
certaines sources, il mourut des suites de ses blessures après
avoir été battu une dernière fois à son retour à Ravenne.
- D’autres
récits, comme celui de Pierre Chrysologue, suggèrent qu’il n’est
pas mort directement en martyr, mais qu’il a versé son sang à
plusieurs reprises pour le Christ.
Son martyre est donc à la fois physique et spirituel,
marqué par une fidélité inébranlable à sa mission.
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