Ex cathedra
Dans la théologie catholique, l'expression latine ex cathedra, signifiant littéralement
« depuis la chaire », se réfère à un enseignement religieux.
Dès qu'une doctrine est
enseignée ex cathedra, elle doit être
tenue pour véridique.
La « chaire » n'est
pas littéralement une chaire, mais se réfère symboliquement au statut du pape en tant qu'enseignant
officiel de la doctrine catholique : la chaire était le symbole de l'enseignant, et les
évêques jusqu'à aujourd'hui ont une cathèdre (cathedra),
un siège ou trône, comme symbole de leur enseignement et de leur autorité de
gouvernement.
Pour les catholiques, le pape
occupe la « chaire de saint Pierre », cet apôtre étant le garant de l'unité de toute l'Église.
Le pape en tant que successeur
de saint Pierre joue le même rôle dans l'Église catholique, parmi les évêques, successeurs des
apôtres.
La possession de la chaire est
d'ordre moral, et l'infaillibilité dogmatique
de son possesseur, en matière de foi et de morale, fait partie de ses qualités
propres. Cette caractéristique est indépendante de l'endroit où se trouve le
pape, ou du degré de solennité de ce qu'il enseigne
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