17 mars 2025 : Lundi de la 2ème semaine du Carême.
Saint Patrick,
évêque. Mémoire facultative
Patrick était né
en Grande-Bretagne vers 385. Il décida de consacrer sa vie à l’évangélisation
de l’Irlande. Homme de prière et d’une austérité étonnante, il avait aussi un
sens pratique qui lui permit d’adapter son apostolat aux conditions sociales et
politiques des Celtes, Ordonné évêque, il réussit à implanter solidement
l’Église dans l’ensemble de l’île († vers 461).
*Écoute,
Seigneur* :
J’aime saint Patrick. Surtout le trèfle qui est le
symbole de l’Irlande et qui représente la Trinité.
La couleur verte est celle de l’espérance.
En carême, le violet et le vert, le désert et le
Thabor vont ensemble.
Nous sommes pèlerins de l’espérance.
*Luc
6, 36-38* :
En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples :
« Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux. Ne jugez pas,
et vous ne serez pas jugés ; ne condamnez pas, et vous ne serez pas
condamnés. Pardonnez, et vous serez pardonnés. Donnez, et l’on vous
donnera : c’est une mesure bien pleine, tassée, secouée, débordante, qui
sera versée dans le pan de votre vêtement ; car la mesure dont vous vous
servez pour les autres servira de mesure aussi pour vous. »
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Biographie
de saint Patrick
D'origine britto-romaine, Patrick serait né aux environs de 385 en Bretagne
insulaire.
Selon la légende, en 405, à l'âge de seize ans,
Maewyn Succat, plus tard, saint Patrick est enlevé par des pirates irlandais,
notamment Niall « aux neuf otages », qui le vendent comme esclave. Durant ses six
années de captivité (dans une cage), près du bois de Fochoill, en Mayo, il est
berger pour le compte d'un chef de clan irlandais. Peu religieux avant sa
capture, il rencontre Dieu et devient un chrétien dévot.
En 411, il parvient à s'échapper. Après trois jours
de mer, il débarque sur les côtes anglaises, et peu après les côtes françaises,
où il devient prêtre. À l’âge de trente et un ans ou trente deux ans
retrouva donc sa famille. Elle l’accueillit chaleureusement et le supplia de ne
plus la quitter. Mais un peu plus tard, pendant la nuit, il eut des visions
et entendit « les voix » de ceux qui habitent à côté du bois de
Focult Il gagne ensuite les îles de Lérins, près de Cannes en France, et
s'installe au monastère de Saint-Honorat où il se consacre à des études
théologiques pendant deux années. Puis, il devient diacre puis évêque.
En 432, il retourne en Irlande qu'il commence à évangéliser. Il sillonne
toute l'Irlande prêchant, enseignant, construisant églises, monastères et
écoles. Il fut réputé pour son courage héroïque, son humilité et sa bonté.
Au Rock de Cashel, lors d'un sermon, il montre une feuille de trèfle :
- Voilà la figure de la Trinité sainte. Les figures de triades
étaient familières à la religion celtique : le trèfle deviendra ainsi le
symbole de l'Irlande. Selon certaine sources (les moines de Lérins en
particulier), St Patrick aurait représenté la chapelle de la Sainte Trinité de
l'Île Saint-Honorat, qui présentait une forme architecturale proche du trèfle
(une nef et trois chapelles circulaires), afin de représenter la Trinité. Il
est ordonné évêque et prend le nom de Patricius (Patrice ou Patrick en latin).
Après de longues années d'évangélisation, il se
retire à Downpatrick où il meurt le 17 mars 461. Il y est enterré aux côtés de
sainte Brigitte et de saint Columcille, tous deux également patrons de
l'Irlande.
Lorsque meurt Maewyn Succat, en 461, l'Irlande est chrétienne sans avoir
compté un seul martyr, et les monastères y sont très nombreux.
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