6 février 2025 : jeudi de la 4ème semaine du Temps ordinaire.
Saint Paul
Miki et ses compagnons, martyrs.
Le 5
février 1597, vingt-six chrétiens furent crucifiés à Nagasaki (Japon). Il y
avait parmi eux des missionnaires européens, jésuites et franciscains, mais
aussi des religieux japonais, tel Paul Miki, et dix-sept laïcs : des
catéchistes, des interprètes, des médecins, et même des enfants. Tous étaient
souriants, plusieurs chantaient.
*Écoute,
Seigneur* :
Tu
envoies les apôtres deux par deux.
Peut-être
pour que j'apprenne que je ne dois pas faire cavalier seul, en croyant que la
foi n'est qu'individuelle.
Le
salut est individuel, mais « en famille ».
Quelle
joie que la famille de Nazareth !
Et
puis Tu leur parle de détachement, de pauvreté, si je suis attaché à mes amours
désordonnées, je ne pourrai pas m'élever, nous ne pourrons pas nous élever
jusqu'à l'Amour.
Marc 6, 7-13 :
En ce temps-là, Jésus appela les Douze ; alors
il commença à les envoyer en mission deux par deux.
Il leur donnait autorité sur les esprits impurs, et
il leur prescrivit de ne rien prendre pour la route, mais seulement un
bâton ; pas de pain, pas de sac, pas de pièces de monnaie dans leur
ceinture.
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Histoire
de saint Paul Miki et ses compagnons
Lorsque saint François-Xavier parut au Japon, cet
empire était plongé tout entier dans le paganisme ; quarante ans plus
tard, on y comptait plus de deux cent mille chrétiens, généralement animés de
toute la ferveur de l'Église primitive.
Le démon, jaloux, ne tarda pas à soulever une
persécution ; elle fut terrible, mais ne servit qu'à faire éclater les
merveilles de la foi.
La liste des premiers martyrs du Japon en comprend
vingt-six : six Franciscains, trois Jésuites, et dix-sept chrétiens, dont
trois jeunes enfants de chœur.
Les Actes des martyrs des trois premiers siècles ne
sont pas plus admirables que le récit des souffrances de ces héros de la foi.
Un des religieux, près de mourir, disait, en
parlant de la magnanimité de ces chrétiens : "J'ai honte de moi-même,
en voyant des hommes si récemment entrés dans le sein de l'Église montrer un
tel courage en face de la mort."
Un autre, suspendu à une croix, n'osait se servir
que des paroles du bon larron : "Seigneur, souvenez-Vous de
moi !"
Un pieux Jésuite, crucifié, fit une prédication
touchante, du haut de sa glorieuse chaire, aux païens qui l'entouraient :
"Arrivé au terme où vous me voyez, dit-il, je ne pense pas qu'aucun de
vous me croie capable de trahir la vérité. Eh bien ! Je vous le déclare,
il n'y a pas d'autre moyen de salut que la religion chrétienne. Je pardonne aux
auteurs de ma mort ; je les conjure de recevoir le baptême."
Les trois enfants ne furent pas moins admirables.
L'un d'eux, nommé Louis, répondit à un païen qui l'engageait à renoncer à sa
foi : "C'est vous qui devriez vous faire chrétien, puisqu'il n'y a
pas d'autre moyen de salut."
Un autre nommé Antoine, résista aux larmes de ses
parents et aux promesses du magistrat : "Je méprise, dit-il, vos
promesses et la vie elle-même : je désire d'être attaché à la croix pour
l'amour de Jésus crucifié." Du haut de sa croix, il chanta d'une voix
angélique le psaume : Laudate,
pueri, Dominum, Enfants, louez le Seigneur, et il eut le cœur percé d'une
lance au Gloria Patri, qu'il alla chanter
dans le Ciel.
Les fidèles recueillirent le sang et les vêtements
des martyrs, dont l'attouchement opéra des miracles.
Pie IX les a canonisés le 8 juin 1862, dans une
solennité sans exemple, au milieu d'un grand concours d'évêques de toutes les parties
du monde.
Hébreux
12, 18 :
Vous êtes venus vers Dieu, le juge de tous, et vers
les esprits des justes amenés à la perfection. Vous êtes venus vers Jésus, le
médiateur d’une alliance nouvelle, et vers le sang de l’aspersion, son sang qui
parle plus fort que celui d’Abel.
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