Le Pape François a exprimé à de nombreuses
reprises l'importance des grands-parents et des personnes âgées dans la société
et au sein de l'Église. Ses messages sont empreints d'affection, de
reconnaissance et d'un appel à une meilleure valorisation de leur rôle. Voici les points clés de ses paroles :
La richesse des grands-parents : mémoire et
sagesse
Le Pape insiste sur le fait que les
grands-parents et les personnes âgées sont une véritable richesse. Ils
ne sont pas seulement importants parce qu'ils peuvent offrir un soutien
matériel ou des cadeaux, mais surtout parce qu'ils transmettent une grande
expérience et une sagesse précieuse.
- Gardiens de la mémoire : Les
grands-parents sont la mémoire vivante d'un peuple. Ils sont ceux qui
transmettent les histoires, les traditions, les valeurs, et l'expérience
d'une vie plus grande. Le Pape a dit : « Les grands-parents sont comme des
arbres qui continuent à porter des fruits: même accablés par le poids des
années, ils peuvent apporter leur contribution originale à une société
riche en valeurs et à l'affirmation de la culture de la vi1e. »
- Source de sagesse pour les jeunes : Les
paroles des grands-parents ont quelque chose de spécial pour les jeunes.
Le Pape a souvent souligné que l'amitié d'une personne âgée aide les
jeunes à ne pas réduire leur vie au présent et à reconnaître le don
d'appartenir à une histoire plus vaste. Il a mentionné conserver
précieusement les paroles écrites par sa grand-mère le jour de son
ordination sacerdotale, qu'il relit souvent pour son bien.
L'importance du lien intergénérationnel
Le Pape François appelle à une nouvelle
alliance entre les jeunes et les personnes âgées. Il déplore la
"culture du rebut" qui tend à marginaliser les aînés et insiste sur
la nécessité de l'embrassement entre les générations.
- Non à la solitude et à l'abandon : Le
Pape est très clair sur le fait que les personnes âgées ne doivent pas
être laissées seules ou reléguées en marge de la vie. Il exhorte à leur
rendre visite, à être à leurs côtés et à ne pas les marginaliser, car cela
"corrompt toutes les saisons de la vie, et pas seulement celle de la
vieillesse."
- L'amour qui rafraîchit le monde : Il
affirme que lorsque grands-parents et petits-enfants sont ensemble,
prenant soin les uns des autres, leur amour est une "bouffée d'air
pur qui rafraîchit le monde et la société et nous rend tous plus forts,
au-delà des liens de parenté."
Une attention particulière de l'Église
Le Pape a institué la Journée Mondiale des
Grands-Parents et des Personnes Âgées, célébrée chaque année, pour
souligner l'importance de leur place et de leur mission.
- Dieu est avec eux tous les jours : Dans
ses messages pour la Journée Mondiale, le Pape répète la promesse du
Seigneur : « Je suis avec toi tous les jours ». Il insiste sur le fait que
l'Église entière est proche des personnes âgées, qu'elle a souci d'elles,
les aime et ne veut pas les laisser seules.
- Des exemples de foi : Le Pape François
fait souvent référence à des figures bibliques comme Saint Joachim et
Sainte Anne (les grands-parents de Jésus), ou Élisabeth (la cousine âgée
de Marie), pour illustrer la valeur de la vieillesse et la manière dont la
sagesse des aînés prépare l'avenir.
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Les figures de Joachim et Anne sont vénérées dans la tradition
chrétienne comme les parents de la Vierge Marie et, par conséquent, les
grands-parents de Jésus-Christ.
Leur
histoire nous est principalement parvenue à travers des textes apocryphes,
notamment le Protévangile de Jacques, qui a eu une influence considérable sur
la piété populaire et l'art chrétien.
Histoire de Joachim et Anne
Joachim était un
homme pieux et riche de Nazareth, de la lignée royale de David. Anne
était une femme vertueuse de Bethléem, également de la tribu de Juda.
Leur grande souffrance était leur stérilité,
considérée à cette époque comme une honte et un signe de défaveur divine. Ils
avaient atteint un âge avancé sans enfant, ce qui les affligeait profondément.
Selon le récit, un jour, alors que Joachim
présentait son offrande au Temple, il fut réprimandé par un prêtre nommé Ruben,
qui lui refusa son offrande en raison de son absence de descendance, arguant
que cela prouvait son indignité aux yeux de Dieu.
Humilié, Joachim se retira dans le désert avec
ses bergers et ses troupeaux, se livrant à la prière et au jeûne pendant
quarante jours, suppliant Dieu de lui accorder un enfant.
Pendant ce temps, Anne, restée seule et
accablée par la douleur de sa stérilité et de l'absence de son mari, priait
elle aussi avec ferveur. On raconte qu'un jour, alors qu'elle pleurait sous un
laurier, un ange lui apparut et lui annonça qu'elle concevrait et donnerait
naissance à une enfant dont la renommée s'étendrait sur toute la terre.
Le même ange apparut simultanément à Joachim
dans le désert, lui faisant la même promesse et lui disant de retourner à
Jérusalem, où il rencontrerait Anne à la Porte Dorée.
Joachim revint et, comme prédit, rencontra
Anne à la Porte Dorée de Jérusalem. Leur rencontre est souvent représentée
comme un baiser chaste et joyeux.
Neuf mois plus tard, Anne donna naissance à
une fille qu'ils nommèrent Marie, signifiant "aimée de Dieu".
Conformément à la promesse faite à l'ange, ils dédièrent Marie au Seigneur, et
à l'âge de trois ans, ils la présentèrent au Temple pour y être élevée et
consacrée au service de Dieu.
Comment leur intercession et leur exemple
peuvent aider notre famille
L'histoire de Joachim et Anne, bien que pleine
de merveilleux, offre de profondes leçons et des motifs d'intercession pour les
familles aujourd'hui :
1. Foi et Persévérance dans l'Adversité :
- Exemple : Joachim et Anne ont enduré une
longue période de stérilité et de jugement social, mais ils n'ont jamais
perdu espoir en la bonté de Dieu. Ils ont continué à prier et à croire que
Dieu pouvait intervenir.
- Pour notre famille : Face aux difficultés
(financières, de santé, de relations, de procréation), leur exemple nous
encourage à ne pas désespérer, à persévérer dans la prière et à maintenir
notre foi en Dieu, même lorsque les circonstances semblent contraires. Ils
nous rappellent que Dieu agit souvent à travers des voies inattendues et à
des moments qu'Il choisit.
2. Le Courage Face à l'Humiliation et au
Jugement :
- Exemple : Joachim a fait face à la
réprimande du prêtre et à la honte publique de la stérilité, mais il s'est
retiré pour prier plutôt que de se rebeller.
- Pour notre famille : Dans un monde où le
jugement social peut être lourd, leur histoire nous encourage à ne pas
nous laisser abattre par les critiques ou les attentes de la société.
L'important est notre relation avec Dieu et la fidélité à Ses
commandements.
3. La Sainteté du Mariage et de la Famille
:
- Exemple : Joachim et Anne incarnent la
sainteté du mariage et l'aspiration légitime à la parentalité. Leur amour
mutuel et leur piété ont créé un foyer propice à l'épanouissement de la
Vierge Marie.
- Pour notre famille : Ils sont un modèle
de couple pieux, aimant et fidèle. Ils rappellent aux parents la mission
sacrée d'élever des enfants dans un environnement d'amour, de foi et de
vertu, créant un "Église domestique".
- Modèle de grands-parents : En tant que
grands-parents de Jésus, ils sont aussi patrons des grands-parents,
soutenant les liens intergénérationnels.
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