28 décembre.
LES
SAINTS INNOCENTS, MARTYRS
Fête
Depuis au moins le VIe siècle, l’Église honore dans les jours de la Nativité du Seigneur les saints Innocents.
Ces enfants tués par Hérode constituent les
prémices des rachetés. Par leur mort la croix est venue se planter près de la
crèche.
Dieu m’aime, mais il veut m’aimer
davantage.
Plus que les bébés innocents.
Il m’aimera plus, si je l’aime
plus.
Matthieu 2,
13-18
Alors
Hérode, voyant que les mages s’étaient moqués de lui, entra dans une violente
fureur. Il envoya tuer tous les enfants jusqu’à l’âge de deux ans à Bethléem et
dans toute la région, d’après la date qu’il s’était fait préciser par les
mages.
Alors
fut accomplie la parole prononcée par le prophète Jérémie : Un cri s’élève
dans Rama, pleurs et longue plainte : c’est Rachel qui pleure ses enfants
et ne veut pas être consolée, car ils ne sont plus.
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1 Jean 1, 5-10
Bien-aimés,
tel est le message que nous avons entendu de Jésus Christ et que nous vous
annonçons : Dieu est lumière ; en lui, il n’y a pas de ténèbres.
Si
nous disons que nous sommes en communion avec lui, alors que nous marchons dans
les ténèbres, nous sommes des menteurs, nous ne faisons pas la vérité. Mais si
nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous
sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus, son Fils,
nous purifie de tout péché.
Psaume 123
Béni
soit le Seigneur ! *
Le
filet s’est rompu : nous avons échappé.
Notre
secours est le nom du Seigneur *
qui
a fait le ciel et la terre.
Dieu permit
le massacre des saints Innocents pour faire d'eux les prémices de la rédemption
de Jésus-Christ.
C'est la jalousie et la crainte qui poussèrent
Hérode à commettre un crime inouï dans l'histoire ; il en fut châtié et
d'une manière terrible, car il mourut dans le désespoir et dévoré tout vivant
par les vers.
Saint Augustin nous a dépeint le saisissant tableau
de cette horrible boucherie : "Les mères s'arrachaient les
cheveux ; elles voulaient cacher leurs petits enfants, mais ces tendres
créatures se trahissaient elles-mêmes ; elles ne savaient pas se taire,
n'ayant pas appris à craindre.
C'était un combat entre la mère et le
bourreau ; l'un saisissait violemment sa proie, l'autre la retenait avec
effort. La mère disait au bourreau : "Moi, te livrer mon
enfant ! Mes entrailles lui ont donné la vie, et tu veux le briser contre
la terre !"
Une autre mère s'écriait : "Cruel, s'il y
a une coupable, c'est moi ! Ou bien épargne mon fils, ou bien tue-moi avec
lui !"
Une voix se faisait entendre : "Qui
cherchez-vous ? Vous tuez une multitude d'enfants pour vous débarrasser
d'un seul, et Celui que vous cherchez vous échappe !"
Et tandis que les cris des femmes formaient un
mélange confus, le sacrifice des petits enfants était agréé du Ciel.
Saint Jean, dans son Apocalypse, nous montre les
saints Innocents entourant le trône de l'Agneau parce qu'ils sont purs, et Le
suivant partout où Il va.
"Demanderez-vous, dit saint Bernard, pour
quels mérites ces enfants ont été couronnés de la main de Dieu ?
Demandez plutôt à Hérode pour quels crimes ils ont
été cruellement massacrés.
La bonté du Sauveur sera-t-elle vaincue par la
barbarie d'Hérode ? Ce roi impie a pu mettre à mort des enfants innocents,
et Jésus-Christ ne pourrait pas donner la vie éternelle à ceux qui ne sont
morts qu'à cause de Lui ?
Les yeux de l'homme ou de l'ange ne découvrent
aucun mérite dans ces tendres créatures ; mais la grâce divine s'est plu à
les enrichir", aussi l'Église a-t-elle établi leur fête au plus tard dès
le second siècle.
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