Le scapulaire de Notre-Dame du Mont Carmel est un des sacramentaux les plus connus et les plus répandus dans l'Église catholique. Sa signification est riche et profonde :
1. Un signe de consécration et d'appartenance à Marie et à l'Ordre du Carmel :
Initialement, le scapulaire était une pièce de l'habit des moines et des moniales du Carmel. Il symbolisait leur engagement à suivre Jésus sur les traces de Marie.
Pour les laïcs, le petit scapulaire (deux petits carrés de tissu brun unis par des cordons) est devenu un signe d'appartenance à la famille carmélitaine et de consécration à la Vierge Marie. Il exprime un désir d'imiter sa vie de foi, d'humilité, de chasteté et de prière.
2. Un signe de la protection maternelle de Marie :
La tradition rapporte que la Vierge Marie est apparue à Saint Simon Stock, supérieur général des Carmes, en 1251, et lui a remis le scapulaire en disant : « Reçois, mon fils bien-aimé, le scapulaire de ton ordre, signe de ma fraternité et de ma faveur pour toi et pour tous les carmes. Qui mourra en lui ne connaîtra pas le feu de l'enfer. Voici le signe du salut, secours dans les dangers, l'alliance de la paix et de l'éternel engagement »
Cette promesse est au cœur de la dévotion au scapulaire. Elle signifie que Marie protège ceux qui le portent avec foi, les aidant à rester dans la grâce de Dieu et à obtenir le salut éternel. Cependant, il est crucial de comprendre que le scapulaire n'est pas une "amulette magique" ou une garantie automatique de salut. Il engage la personne qui le porte à vivre une vie chrétienne authentique.
3. Un engagement à vivre selon l'Évangile :
Le port du scapulaire n'est pas seulement une protection, mais aussi un appel à la conversion et à une vie de foi active. Il implique de :
Conformer sa vie aux enseignements de l'Évangile.
Recevoir régulièrement les sacrements (Confession, Eucharistie).
Cultiver une dévotion particulière à la Vierge Marie, par la prière (par exemple, la récitation quotidienne du chapelet ou de trois "Je vous salue Marie").
Chercher la communion avec Dieu par la prière.
Faire preuve de miséricorde et d'aide envers le prochain.
4. Un rappel constant de la présence de Marie :
Le scapulaire, porté discrètement sous les vêtements, est un rappel constant de l'amour maternel de Marie et de son intercession. Il invite à se tourner vers elle dans les difficultés et à chercher son aide pour grandir dans la sainteté.
En résumé, le scapulaire de Notre-Dame du Mont Carmel est un signe d'amour, de confiance et de consécration à Marie, qui promet sa protection maternelle et son aide pour mener une vie chrétienne fidèle, en vue du salut éternel. Il est une invitation à imiter les vertus de Marie et à vivre en accord avec les exigences de l'Évangile.
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