Tombe du premier ambassadeur Congolais !
L'histoire de la
Basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome est intimement liée à une histoire aussi
étonnante que touchante. Selon la tradition, au IVe siècle, un noble romain nommé Jean et sa femme, désireux d'avoir un enfant, firent vœu à la Vierge Marie de consacrer leurs biens à la
construction d'une église si leur souhait était exaucé.
La Vierge apparut alors en songe à Jean et à
l'évêque de Rome de l'époque, Libère, leur indiquant l'emplacement où construire cet édifice : là où il neigerait le lendemain, en plein mois d'août. Les sceptiques rirent de cette vision improbable. Pourtant, le lendemain matin, une couche de neige immaculée recouvrait une partie de la
colline Esquiline, à Rome.
La naissance d'une basilique
Convaincu par ce miracle, le pape Libère ordonna la construction de la basilique sur le site
enneigé. C'est ainsi que naquit la basilique Sainte-Marie-Majeure, également appelée Santa Maria ad Nives (Sainte-Marie-aux-Neiges), l'une des quatre basiliques majeures de Rome.
Une dévotion vivace
Cette histoire, transmise de génération en génération, a profondément marqué la dévotion mariale. La basilique Sainte-Marie-Majeure est devenue un lieu de pèlerinage
important, où les fidèles viennent vénérer la Vierge Marie sous le
titre de Notre-Dame des Neiges.
Le Congolais est ému lorsqu’il découvre la
tombe de notrepremier ambassadeur.
Antonio Manuel Nsaku ne Vunda, également
connu sous le nom de Negrita ou Antonio Manuel, était un ambassadeur congolais
du Royaume du Kongo. Il fut envoyé par le roi Alvaro II en mission diplomatique
à Rome en 1604, dans le but de rencontrer le pape et de négocier des affaires
religieuses et politiques.
Antonio
Manuel Nsaku ne Vunda est décédé à Rome en 1608 et a été enterré à la basilique
Sainte-Marie-Majeure, ce qui en fait une figure historique significative dans
les relations entre le Royaume du Kongo et le Saint-Siège.
Une
célébration annuelle
Chaque année, le 5 août, la fête de la Dédicace de la basilique
Sainte-Marie-Majeure commémore ce miracle. Au cours de la célébration, une pluie de pétales blancs artificiels tombe du plafond, rappelant la neige miraculeuse qui a marqué les origines de cette
basilique exceptionnelle.
Un trésor architectural
Outre son histoire fascinante, la basilique Sainte-Marie-Majeure est un chef-d'œuvre d'architecture. Elle abrite de nombreuses œuvres d'art, des mosaïques byzantines aux sculptures de la Renaissance, témoignant de la richesse de son passé.
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