L'Église, obéissant au commandement du Seigneur,
célébra tout de suite l’Eucharistie à Jérusalem (cf. Ac 2, 42-48), à Troas (cf.
Ac 20, 7-11), à Corinthe (cf. 1 Co 10, 14,21 ; 1, Co 11, 20-34), et dans tous
les lieux où parvenait le christianisme.
« C’était surtout « le premier jour de la semaine
», c’est-à-dire le jour du dimanche, le jour de la résurrection de Jésus, que
les chrétiens se réunissaient « pour rompre le pain » (Ac 20, 7). Depuis ces
temps-là jusqu’à nos jours, la célébration de l’Eucharistie s’est perpétuée, de
sorte qu’aujourd’hui nous la rencontrons partout dans l’Église, avec la même
structure fondamentale. Elle demeure le centre de la vie de l'Église » (Catéchisme,
1343).
La structure fondamentale de la célébration
Fidèle au commandement de Jésus, l'Église, guidée
par l’ « Esprit de vérité » (Jn 16, 13) qui est l’Esprit Saint, lorsqu’elle
célèbre l’Eucharistie, ne fait rien d’autre que se conformer au rite
eucharistique réalisé par le Seigneur dans la Dernière Cène.
Les éléments essentiels des célébrations
eucharistiques successives ne peuvent être autres que ceux de l’Eucharistie
originaire, c’est-à-dire :
a) l’assemblée des disciples du Christ convoquée
par Lui et réunie autour de Lui ; et b) la réalisation du nouveau rite
mémorial.
a) L’assemblée
eucharistique
Depuis les commencements de la vie de l'Église,
l’assemblée chrétienne qui célèbre l’Eucharistie se trouve hiérarchiquement
structurée: habituellement, elle est constituée par l’évêque ou par un prêtre
(qui agit in persona Christi Capitis Ecclesiae), par le diacre, par
d’autres ministres et par les fidèles, unis par le lien de la foi et du
baptême.
Tous les membres de cette assemblée sont appelés à
participer « consciemment, dévotement et
activement » à la liturgie eucharistique, chacun selon son mode propre : le
prêtre célébrant, le diacre, les lecteurs, ceux qui présentent les offrandes,
le ministre de la communion et le peuple entier, dont l’ « Amen » manifeste la
réelle participation (cf. Catéchisme, 1348).
Par conséquent chacun devra accomplir son ministère
propre, sans créer de confusion entre le sacerdoce ministériel, le sacerdoce
commun des fidèles et le ministère du diacre et d’autres ministres possibles.
Le rôle du sacerdoce ministériel dans la
célébration de l’Eucharistie est essentiel. Seul le prêtre validement ordonné
peut consacrer la Très Sainte Eucharistie, en prononçant in persona
Christi (c’est-à-dire dans l’identification spécifique sacramentelle
avec le Prêtre Suprême et Éternel Jésus-Christ) les paroles de la consécration
(cf. Catéchisme, 1369).
D’autre part, aucune communauté chrétienne n’a le
pouvoir de se donner par elle-même le ministère ordonné. « Celui-ci est un don
qu’elle reçoit à travers la succession épiscopale qui remonte jusqu’aux
Apôtres.
C’est l'Évêque qui, par le sacrement de l’Ordre,
constitue un nouveau prêtre, lui conférant le pouvoir de consacrer
l’Eucharistie » Jean-Paul II, Enc. Ecclesia de Eucharistia,
29
b) Le déroulement de la
célébration
Le déroulement du rite mémorial se fait depuis les
origines de l'Église en deux grands moments, qui forment un seul acte
liturgique : la « Liturgie de la Parole
» (qui comprend la proclamation et l’écoute de la Parole de Dieu), et la « Liturgie Eucharistique » (qui comprend
la présentation du pain et du vin, l’anaphore ou prière eucharistique – avec
les paroles de la consécration - et la communion. Ces deux parties principales
sont entourées des rites d’introduction et de conclusion (cf. Catéchisme,
1349-1355).
Personne ne peut rien enlever ou ajouter, à sa
guise, à ce qui a été établi par l’Église dans la Liturgie de la Sainte Messe Cf. Concile Vatican
II, Const. Sacrosanctum Concilium, 22 ; Congrégation pour le Culte
divin et la Discipline des Sacrements, Instruction Redemptionis
Sacramentum, 14-18.
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